在日常生活中，人们常常会混淆天鹅和鹅这两种鸟类。虽然它们都属于雁形目鸭科，但两者在外观、习性以及栖息环境等方面有着显著的不同。了解这些差异有助于我们更好地认识自然界的多样性。

首先从外观上来看，天鹅体型较大，成年个体通常比普通家鹅或野鹅要高大得多。以最常见的疣鼻天鹅为例，其体长可达1.5米左右，翼展更是超过2米。而普通鹅的体长一般在70-90厘米之间。此外，天鹅拥有修长优雅的颈部，呈明显的S形弯曲；相比之下，鹅的颈部相对较短且粗壮。

其次，在羽毛颜色方面，天鹅几乎完全白色，仅部分种类如疣鼻天鹅在其喙基部附近有黄色斑纹。而大多数家鹅的羽毛为灰褐色或杂色，缺乏天鹅那种纯净洁白的美感。不过也有例外情况，比如某些特殊品种的观赏鹅也可能呈现出纯白色或其他鲜艳色彩。

再者，就行为习惯而言，天鹅更倾向于群居生活，并且具有较强的领地意识。它们往往成对或者家族式活动，在繁殖季节会占据特定水域作为巢区。而鹅则更多表现出社会化的特性，尤其是在人工饲养条件下，容易形成较大的群体。另外，天鹅飞行时姿态优美，翅膀拍打频率较低但速度快；而鹅飞行时动作显得较为笨拙。

最后，在栖息环境中，天鹅多分布于开阔湖泊、河流及沿海湿地等区域，喜欢安静且食物丰富的生境。而鹅则适应性强，既可以生活在野外草场，也能很好地适应人类居住区附近的农田等地块。

综上所述，尽管天鹅与鹅同属雁形目鸭科，但由于长期进化过程中各自形成了独特的生态位，因此在外形特征、生活习性和生态环境选择上都存在明显区别。通过仔细观察这些细微之处，我们可以更加清晰地辨别二者，并感受到大自然赋予每种生物的独特魅力。